1949年建国前夕，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，设立了中央人民政府交通部，负责领导全国的水运、公路和民间交通运输工作。在这次会议上还同时设立了邮电部，统一领导和管理全国的邮政和电信事业。
到1954年9月，原中央人民政府交通部改为中华人民共和国交通部，原中央人民政府邮电部改为中华人民共和国邮电部，作为国务院的组成部门，继续行使原来的职责。
新中国成立后，经过几年的发展，航空事业开始起步。1954年11月，国务院设立了中国民用航空局，作为国务院的直属机构。但由于当时所处的特殊历史时期，早期的中国民用航空局属军委系统建制。
此后几年里，中国民用航空局曾一度被改为交通部的部属局。一直到1962年4月，为了加强对民航航空工作的领导，中国民用航空局从交通部分出来，改为国务院直属局，名称也改为中国民用航空总局。
1969年11月，铁道部、交通部和邮电部的邮政部分机构合并，成立了新的交通部。
从1969年11月到1980年5月间，中国民用航空总局被调归空军领导，成为空军的组成部分，1980年之后又恢复为国务院的直属机构，统一管理全国民航的机构、人员和业务，真正迈出了我国现代民用航空事业发展的步伐，并逐步实现企业化管理。
由于邮电部的电信工作一直由军事部门领导，而电信、邮政分开既增加了机构和人员，又不方便群众，对于开展业务工作和对外交往都有不便。因此，1973年3月，经中共中央批准，邮政部分从交通部划出来，电信与邮政合并，恢复邮电部。
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