汽车零部件的故事

　　汽车方向盘的发明是大修事故的结果。最初的汽车是用舵来控制驾驶的。汽车在行驶中产生的剧烈振动传递给驾驶者，增加其控制方向的难度。1887年，德国戴姆勒汽车公司修理工人在大修一辆汽车，当吊车工人把修好的车身吊回装配之时，吊钩突然滑出，车身跌落在转向柱上，结果使转向柱从垂直位置上弯曲了好几度。一名修理工人试图转向柱矫正过来，却意外地发现新的角度使方向盘不再操纵困难和妨碍视线了。戴姆勒对修理工人的意外发现给予奖励，并抽调研究人员立即改进方向盘的装配工艺。到1890年，戴姆勒汽车公司生产的汽车第一次装上了倾斜式的转向柱和倾斜式的方向盘。

　　飞机设计师发明了三点式汽车安全带。尼·波林原是Saab飞机的一名设计师，1958年来到底特律沃尔沃汽车公司工作。当行车遇到紧急刹车或碰撞事故时，如何能使司机、乘客牢牢地固定在座位上，以抵挡住猛烈撞击不受伤害？他认为，只有用皮带一边横跨胸部，一边横跨腰下臀部，从同一固定点由上往下紧扣，方能固牢整个人体，这即是今日人们熟知的三点式汽车安全带。而颇具趣味的是，这种汽车安全带发明者尼·波林在任Saab飞机设计师时，曾在飞机舱内设计过一种弹射座椅，这种座椅在危急情况下把驾驶员弹出机舱以保障生命安全，这和汽车安全带在紧急时刻把人固定在座位上完全相反。一固一弹，同样是挽救生命的重大发明。1963年，沃尔沃汽车公司开始把尼·波林的三点式汽车安全带注册，并在自产的汽车上装配，同时把这种安全带免费提供给其他汽车制造商使用，以推广这项保护生命的发明。

　　汽车雨刷器的发明者是两位女性。1902年，玛丽·安德森看到驾驶员在下雨天为了看清道路，不得不开着窗户。她经过反复设计，于1903年11月10日完成了汽车雨刷的发明。不过，当时这种汽车雨刷是靠手动完成，也就是说，驾驶员一边驾车行驶，一边转动雨刷擦玻璃。由电力驱动的汽车雨刷器的发明人也是一名女性，名叫夏洛特·布里奇福德。她和女儿弗洛朗成立了布里奇福德公司，其中一项业务就是制造电动雨刷器。电动雨刷器于1917年获得专利，但公司却并未从中盈利，因为没有人相信她们的想法。从1923年起，雨刷器才开始正式安装在汽车上，雨刷器最后样式的发明权落入博世公司，并将1927年作为正式发明时间。

　　汽车安全气囊的发明缘于夫妻本能地保护孩子。1953年，美国工程师约翰·赫特里特在一次驾车中，为了躲避一个障碍物，立即猛打方向盘并紧急制动。同时，他和妻子都本能地伸出手臂，来保护当时正在前排中央座位上的女儿。虽然有惊无险，这位自学成才工程师却从中受到启发。他认为必须有一种保护装置，在紧急制动或是碰撞时能代替手臂去保护前冲的驾乘人员。他利用两个星期的时间设计出了一种汽车缓冲安全装置，其原理是在发动机罩下装一个盛满压缩空气的储气筒，当汽车受到正面碰撞时，惯性冲击力促使一个滑动重块向前移动，从而推动储气筒向隐藏在方向盘中央以及仪表板旁的空气袋快速充气，从而可以使车中人员减少伤害。

　　汽车前照灯的发明是受农民高举马灯的启发。汽车刚发明时，是没有任何灯光的，只能白天出来行驶，天黑就要存放起来。1887年，有位驾驶员因为在天黑前没有赶回家，在旷野上迷了路，这时恰好碰到一位好心的农民，这位农民高举着马灯把他引回了家。直到1898年，电动汽车哥伦比亚号将电能应用于前后灯，才使得汽车灯光正式登上了历史舞台，并且开始了汽车灯光的漫长而多彩的发展之路。

　　（作者：吉林省通化市客运管理处）